| 蔡倫是我國古代最偉大的發(fā)明家，造紙術的發(fā)明者。在沒有發(fā)明紙以前，古代各國人民曾想盡辦法，利
用石頭、 磚頭、樹葉、樹皮、蠟板、銅、鉛、麻布和獸皮、羊皮等等，文字記錄下來。
在我國商朝時，人們把文字一筆一劃地刻到龜甲和牛、羊、豬等動物的肩胛骨上；隨後，人們又用規(guī)格
一至的木片（又稱簡）和竹片（又稱牘）來書寫文章；以後，還用以絲織品縑帛為紙來書寫的辦法。東
漢時期，隨著經(jīng)濟和文化的發(fā)展，竹簡、縑帛越來越不適應書寫的需要。為了製造一種比較理想的書寫
材料，蔡倫在前人利用廢絲綿造紙的基礎上，採用樹皮、麻頭、破布、廢魚網(wǎng)為原料，成功地製造了一
種既輕便，又經(jīng)濟的紙張，總結(jié)出一套較為完善的造紙方法，使造紙技術有了悅躍的進步。公元105年，
蔡倫將造成的紙張獻給朝廷，受到皇帝的讚揚。從此，人們都用這種紙，並在全國通稱蔡倫造的紙為“
蔡侯紙”。
公元121年，東漢朝廷內(nèi)部爭權奪利的鬥爭牽扯到蔡倫，漢武帝命令他投案。蔡倫恥於受審，即洗浴全身
，換上最漂亮的衣服，然後服毒自盡。
公元8世紀，我國已經(jīng)廣泛使用紙，這後的幾個世紀中，我國將紙出口到亞洲各個地方，並嚴保造紙秘密
。公元751年，唐朝和阿拉伯帝國發(fā)生衝突，阿拉伯人俘獲幾個中國造紙工匠。沒過多久，造紙業(yè)便在撒馬
爾罕和巴格達興起。就這樣，造紙技術便逐漸在阿拉伯世界各地傳開，那裡開始廣泛使用紙張，後又經(jīng)阿
拉伯諸國傳到北美和歐洲。據(jù)史書記載，在蔡倫發(fā)明造紙術後的1000多年，歐洲才建立第一個造紙廠。雖
然現(xiàn)代的造紙工業(yè)已很發(fā)達，但其基本原理仍跟蔡倫造紙的方法相同。造紙原料十分之七八已為木漿所代
替，但造高級印刷紙、捲煙紙、宣紙和打字蠟紙等，仍不外蔡倫所用的破布、樹皮、麻頭、廢魚網(wǎng)等原料 。
蔡倫對我國乃至人類社會發(fā)展所產(chǎn)生的影響都是巨大的，並且這種影響還將持續(xù)下去。今天，我們是無法
用數(shù)量來衡量紙對歷史發(fā)展所起的作用，人類對紙的使用將會延續(xù)到何年，更是難以預測。因此，蔡倫（
還有四大發(fā)明的留下姓名的另一位發(fā)明者畢升）理應在為中國和人類歷史進程帶來巨大影響的人物名單裡
佔據(jù)首席或近乎於首席的位置。
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